曾经，黄金吸引了一众掘金者前往美国西部，但现在引发淘金潮的，是钴(Cobalt)。作为车载电池原料的稀有金属钴如今正出现短缺。纯电动汽车需要搭载很大的锂离子电池。钴是制造电池阳极所必不可缺的材料，被誉为“21世纪的石油”！

以前，钴的供应取决于铜和镍的市场，这两种金属更有价值，通常与钴一同提取。但调查公司CRU Group高级分析师George Heppel表示，随着钴的价格不断上涨，消费量也预计会以每年8%-10%的速度上涨，钴作为副产品的地位已经开始发生变化。

虽然削减钴使用量的新一代电池技术的开发也在推进，不过量产化需要时间。为应对中国政府推进的加紧向纯电动汽车过渡战略，全球的电池厂商和汽车厂商目前不得不依赖刚果产的钴。

据悉，钴的产地主要集中在非洲中部的刚果民主共和国，占全球产量的逾六成。嘉能可(Glencore)等矿业巨头都在那里积极提高自己的产量。而中国是世界上主要的精炼钴生产国。

《华盛顿邮报》称：“为了满足客户对钴的需求，包括嘉能可在内的多家大型企业正在加大对刚果(金)钴矿的开采力度，比如美国TFM矿业、澳大利亚安维尔矿业、比利时森林集团等。他们就像一群在空中逡巡的秃鹫，维护着自己的势力范围，寻找着下一处可供吞食的利益。”

根据CRU数据，今年钴的消费量将超过12万2千吨，而2011年时，这一数字还仅有约7万5千吨。

“钴市场的基本面非常强劲，这是以前从未有过的”，eCobalt公司的雷蒂尔(Fiona Grant Leydier表示，“我们已经收到许多来自金融家、潜在伙伴和潜在员工的关心和兴趣。”

钴的每磅价格今年曾涨到40美元以上，2011年初这一数字为大约20美元，现在其价格为32美元。尽管产量增加可能有助于满足未来几年对钴的需求，但分析人士表示，短缺可能最快在2022年出现。

根据市场调查公司的预测，2035年全球纯电动汽车销量将达到1125万辆，是2017年15倍以上。因此钴的价格在中长期料将进一步暴涨，作为国际指标的伦敦市场交易价格目前已经是两年前的4倍以上。

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