[摘要]在当前充电设施不完善,续航里程焦虑的情况下,追求能量密度的最大化尚属于情有可原。然而,一味的追求能量密度,忽略安全性只会导致整个行业轨道的偏离。
自从新能源车补贴与能量密度直接挂钩后,提升动力电池能量密度就成为动力电池企业赢得市场的重要“筹码”。基于此,国内知名动力电池企业不断加大研发投入,通过改变技术路线,改进正、负极材料、隔膜、电解液等原材料体系,优化PACK结构等,希望在最短时间内最大限度地提升动力电池的能量密度。
成效是显著的,短短半年时间国内新能源汽车能量密度已实现质的飞跃。在以磷酸铁锂为主导的纯电动客车领域,政策规定能量密度达到115wh/kg即可拿1.2倍补贴,据统计首批推荐目录能拿到1.2倍补贴的车型仅1款,第二批猛增至55款,第三批达119款,第四批为162款,第五批是95款,占比分别是0.5%、27%、36%、72%、64%。
新能源客车电池能量密度大幅提升
而在以三元电池为主的乘用车领域,能量密度达到120wh/kg即可拿1.1倍补贴。首批目录仅7款车上榜,第二批为4款,第三批为18款,第四批为29款,第五批为16款,虽然数量有起伏,但是占比正稳步提升,分别为10%、11%、47%、39%、59%。此外,值得注意的是有部分车型的能量密度已突破150wh/kg。
按照此前发布的动力电池能量密度的路线图,到2020年动力电池单体能量密度要大于300Wh/kg,系统能量密度争取达到260Wh/kg。科技部部长万钢表示,“自2010年大规模牵头发展电动汽车以来,每隔四年左右,电动汽车电池能量密度就能够提高一倍,成本下降大约50%”。截至2020年底,恰好还有4年时间。
2030年电池能量密度要做到300wh/kg
实现可完成“小目标”
首富王健林有句很经典的话,“先给自己定一个可以完成的小目标,比方说我先挣他一个亿。”现如今,诸多电池企业都将实现300wh/kg作为自己可以实现的“小目标”,包括比亚迪、国轩高科、宁德时代、天津力神、比克电池等国内知名的电池企业,纷纷公布了完成这个“小目标”的时间节点。
王健林的“小目标”为人津津乐道
如比亚迪方面称,自家三元电池体系规划在2018年做到240Wh/kg,到2020年大概做到300Wh/kg。电池正极采用高镍三元材料,负极采用氧化亚硅或纳米硅;宁德时代也透露2016年电池能量密度已可做到200-250Wh/kg,“十三五”期间希望实现350Wh/kg目标,材料体系为高镍三元/硅碳材料。
此外,国轩高科2017年新三元电池能量密度目标为200wh/kg,同样2020年的能量密度目标是300-350Wh/kg,采用高镍三元正极材料,硅基负极材料;比克电池18650圆柱第四代产品(3.0Ah)普遍可以达到220-230Wh/kg,2017年第五代产品(3.6Ah)的能量密度预计可以达到250Wh/kg,2020年达到300wh/kg。
从上述公开的信息可以看到,国内各大电池企业不仅需要达成的“小目标”相同,就连选择的技术路线也是惊人的相似。大致可以归纳为:选择三元电池路线;正极材料采用高镍三元或者富锂锰基材料;负极材料则采用硅基材料;电解液选择高压电解液;隔膜主要选择以PP、PE为主,外加陶瓷涂层。
其实不难看出,上述技术路线与材料体系与日本电池企业如出一辙。此前特斯拉选用的是松下的18650三元电池,其能量密度可以做到252wh/kg,相比国内电池能量密度优势很明显。而事实也证明,特斯拉使用松下的18650电池,在续航里程上领先于对手,这也使得特斯拉取得了不错的成绩。
特斯拉采用的松下18650电池
不过,与国内电池企业“模仿”相比较,以特斯拉、三星SDI为代表的国外企业,则力争在电池路线上推陈出新,以求获得更高的能量密度。如特斯拉在今年的投资者见面会上宣布,其与松下联合研发的新型2170电池开始量产,并强调这是目前可量产电池中能量密度最高且成本最低的电池。
据了解,特斯拉与松下合作生产的2170电池,能量密度在300Wh/kg左右,比其原来使用的18650电池系统的250Wh/kg约提高20%。这也意味着,采用2170电池后,同等条件下所需电池的数量可减少约1/5,这将带来整个Pack内部金属连接件数量的减少,实现特斯拉轻量化的目标,同时可降低约10%的成本。
不甘落后,三星SDI也在北美地区2017国际汽车展(NAIAS)上确认,已经成功开发出改进后的21700圆柱形电池,其在电池模块,在能量密度、功率输出和性能表现方面取得了很大进步,能够为电动车提供600公里的续航里程。而且,新电池拥有的“快速充电”能力仅充电20分钟,便可充满80%的电量。
此外值得一提的是,近期特斯拉提交的与金属空气电池相关的专利获得通过。该专利重点在于“一种充电的金属空气,在环境氧浓度低于预设浓度时,能够保持最高速率,从而最大限度减少在充电周期产生氧的风险。而锂空气电池、锂硫电池、固态电池被看作是2030年实现500wh/kg能量密度目标的技术路线。
无独有偶,日本国家材料科学研究院也宣布,已经成功开发出能量密度非常高的“锂空气电池”。据该组织介绍,该电池使用碳纳米管作为空气电极材料,通过电极结构优化可以实现很高的能量密度,是普通锂电池的15倍之多。相较于当前新能源车普遍200公里的续航里程,该电池可轻松提升续航里程至2000公里以上。
安全性问题待解决
在政策推动之下,当前动力电池行业有关能量密度的竞技赛正越演越烈。对于国内的动力电池企业来说,大家正朝着300wh/kg的“小目标”稳步前进。从目前情况来看,2020年要实现300wh/kg的目标基本上是可行的。那么问题来了,实现了这个“小目标”,就能用在新能源车上吗?答案是否定的。
众所周知,汽车动力电池是系统的工程,能量密度只是其中的一个重要条件,其他性能如充放电倍率、循环寿命、功率、安全性等也是至关重要的。从国内电池企业公布的技术路线来看,实现“小目标”的途径基本上是通过三元电池来实现。而时至今日,衡量三元电池最重要的安全性问题始终没有得到很好的解决。
举个例子,特斯拉使用的是松下的18650电池。业内普遍认为,松下提供的18650电池在能量密度和安全性上是行业的‘标杆’,而特斯拉也被称作是电池管理系统方面的“专家”。按道理说如此强强联合,不会有太多安全性方面的问题,但事实却并非如此,特斯拉起火燃烧的事件始终不断。
6月11日凌晨,山东省日照市一辆特斯拉撞击护栏后发生火灾,这起事故比国外的多起特斯拉起火事故都要严重,整台车已经严重烧毁,无法辨识,并且电芯散落一地,说明车辆当时受到撞击的力度和起火后的火势都非常凶猛。从已经烧毁的骨架来看,应该是一台四驱版的特斯拉Model X。
烧成废铁的特斯拉Model X
今年2月份,同样是特斯拉Model X在沈海高速发生碰撞后起火。车主透露,车辆很快浓烟滚滚,继而火光冲天,伴随不少于四次爆炸声。事故发生后,周围车辆司机拿出灭火器灭火没有任何效果,很快3吨重的SUV被烧成堆废铁。试问跟特斯拉相比,国内有几家车企的电池管理系统技术能与之匹敌。
万钢表示,电池能量密度和安全性是相辅相成的两个要素,电动汽车无论是本身电安全还是驾驶安全等都必须充分考虑到。未来自动驾驶汽车必然会实现在电动汽车上面,这是最好的载体。电动汽车首要解决的问题就是安全,只有这样电动汽车才会比传统燃油汽车更加安全、使用更加长久。
高能量密度电池意味着获得的财政补贴更高,因此追求高能量密度是参与动力电池市场竞争企业的终极目标。“在当前充电设施不完善,续航里程焦虑的情况下,追求能量密度的最大化情有可原。然而,一味的追求能量密度,忽略电池的安全性只会导致整个行业轨道的偏离。”成都兴能新材料总经理范未峰表示。
从推荐车型目录来看,目前已有新能源客车开始使用三元电池,对行业来说这是个很有利的信号。然而新能源客车的安全性要求更高,在电池能量密度提升的同时,行业内对于高能量密度电池安全性的质疑声,也是此起彼伏。安全性和能量密度是相辅相成的
在能量密度限制下,届时磷酸铁锂退出市场,如果安全性不能保证,发生安全事故不光会给新能源车抹黑,也会导致行业对三元电池安全性的怀疑。去年三元电池就因为安全性的原因被补贴除名,难保到时候频发的事故不会对三元电池形成致命的打击。
业内人士认为,相关电池企业在实际生产过程中,主动研发和被动监督同样为电池的安全性保驾护航。电池企业首先要优化电池材料及内部设计,如防燃电解液、陶瓷隔膜;其次完善电池外部设计,如加装防爆阀等;三是提升软件管理与控制,如加强BMS管理等。
同时,政府应加速出台相关标准和监管制度,对出现的安全事故建立起问责制度,一旦出现安全问题,将追究当事人的责任。
国家科技部 863 计划电动汽车重大科技专项特聘专家王秉刚曾经说过,“如果做不到高安全性,宁可把发展新能源车的脚步放缓一点。”按照目前情况来看,国内电池企业已不约而同地选择了三元电池的路线,如果解决不了三元电池的安全性问题,能量密度提升的脚步是不是也可以适当的放缓一点。
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