[摘要]随着相关技术尤其是智能驾驶、动力电池、快速充电等技术的进步,纯电动汽车引领的新能源革命将进一步深入推进,谁能成为新的“扛旗手”已经成为各方竞争的焦点。
从2012年以来,全球新能源汽车市场开始呈现爆发式增长势头,尤其是在中国加快推动新能源汽车应用推动的带动下,2016年全球新能源汽车销量接近100万辆,今年有望突破130万辆,中国新能源车市场占比有望达到60%。
尽管当前新能源汽车销量占全球汽车销量的比重还很低,但新能源汽车发展大潮已经形成。部分国家已经出台了燃油企业退出时间表,各大汽车生产企业均将新能源汽车视为战略重点,新能源汽车展品在各大车展中的比例和重要性快速提升,一场以纯电动汽车为引领的新能源汽车革命已经开启。
今年新能源车销量有望突破130万辆
以特斯拉、比亚迪等为代表的一批企业正在引领这一革命进程,作为新能源汽车核心动力的锂离子动力则是这一革命的“扛旗”者。随着相关技术尤其是智能驾驶、动力电池、快速充电等技术的进步,纯电动汽车引领的新能源革命将进一步深入推进,谁能成为新的“扛旗手”已经成为各方竞争的焦点。
锂离子电池推动新能源汽车革命1.0
新能源汽车之所以能够在近几年出现爆发式增长,除各国政府不遗余力支持之外,锂离子电池的推动作用不可忽视。纯电动汽车的三大核心部件——电池、电机、电控,其中对纯电动汽车成本、续航、安全性等影响最大的就是电池。
实际上,纯电动汽车早在上世纪初就出现,也就是我们现在还能在部分城市见到的有轨电车、无轨电车,只能沿着固定路线行驶。
而真正便捷、不受轨道限制的纯电动汽车一直未能实现根本性突破,直到锂离子电池实现规模化、标准化生产之后,在日产、特斯拉等企业的引领带动下,纯电动汽车才实现快速发展,并在世界范围内广为普及,在全球绿色发展形势下,引发了这场新能源汽车革命。
锂离子电池成为了这场新能源汽车革命的“举旗者”,可以说没有锂离子电池,就没有当前纯电动汽车的发展速度。经过多年的发展,锂离子电池技术持续进步,电池容量、充放电速率、循环寿命等指标已经能够基本满足纯电动汽车需求,规模化、标准化生产能力使得锂离子电池成本快速下降,为纯电动汽车快速推广奠定了坚实基础。
实际上,纯电动汽车之前也采用过金属空气电池、燃料电池等,但由于相关电池技术进步缓慢、规模化生产能力弱,并没有成为推动纯电动汽车发展的主力。从目前发展情况看锂离子电池已经独占了新能源汽车动力电池市场,其他类型动力电池的市场占比基本可以忽略不计。
之所以说“锂离子电池推动新能源汽车革命1.0”,是因为目前有关新能源汽车的革命尚不彻底,离人们的期望值还有较大距离,突出表现为:
续航里程短。随着技术的不断成熟,动力锂电的性能不断提升。以动力锂电作为动力源的电动汽车续航里程已由当初的不到100公里增长至当前主流的300公里左右,个别车型的续航里程突破了500公里。但是,与当前燃油汽车的主流行驶里程500公里相比还有一定差距。
另一方面,对于目前续航里程300公里的主流电动汽车,动力锂电的重量占车重的一半左右,这也在一定程度上影响了电动汽车的续航里程。
充电速度慢。行驶里程短可以通过大范围、密集的充电设施予以解决,但动力锂电充电较慢成为电动汽车更大的制约。正常速度下,电动汽车的动力锂电完全充满需要4到8个小时。如果加快速度的话,可以在1到2小时内充满,但会影响到动力锂电的性能及寿命。
已有实验证明,如果一直采用快速充电,动力锂电的寿命会骤减至原来的三分之一,且电池性能会显著下滑,安全事故发生概率大大增加。燃油汽车则不存在这样的问题,加油时间不超过5分钟,安全性和稳定性都能够保证。
新能源车还有诸多难题待解
其他方面,包括价格偏高、安全事故等。与同类型、同档次的燃油动力汽车相比,电动汽车的价格一般是燃油汽车的2倍以上。几乎所有厂家生产的电动汽车都在充电或者正常行驶过程中发生过自燃或起火事件发生,安全问题对于电动汽车来说尤为突出。
上述这些问题的存在,都与锂离子电池息息相关,凸显了锂离子电池在比能量、安全性等方面的弱点。在上述问题没有得到彻底解决之前,新能源汽车革命难以实现最终目标(面取代燃油汽车)。
新能源汽车革命之路任重道远
从1913年福特开始燃油汽车流水线生产,汽车开始迅速普及开来,到现在已经过去一个世纪了。燃油汽车的发展离不开各方面的技术持续进步,但经过上百年的发展,尤其在环保压力日益增大的背景下,燃油汽车仍然占据了市场绝对主流,这种情况极为少见。
与此相比,消费电子产品变革就快太多了,所需时间从原先几十年到现在数十年、甚至是数年,从CRT电视到等离子体电视再到液晶电视,从模拟电话到功能手机再到普及的智能手机,从台式机到笔记本电脑再到平板电脑,零零总总难以详述。汽车领域上百年都未发生革命性变化,主要是以下三方面原因:
一是安全性要求极高,严重制约了新技术应用。汽车作为一种高速的交通工具,具有很强的公共属性,因此确保安全性是前提条件。在现有非常成熟的燃油汽车生产体系下,每一款新产品(也就是在原有汽车产品框架下)的出现都是需要经过数年的研发、十万公里的路途测试、经历成百上千次的安全碰撞测试,最后通过验收后才能量产。
要是想量产一款全新的产品,所需时间更是要达到五至十年。燃油汽车尚且如此,纯电动汽车面临的安全性问题就更负责了,传统安全性较高的铅酸电池满足不了需求,而能够满足要求的金属燃料电池等动力电池又没有经过大规模生产、使用检验其安全性,这就使得电动汽车和产业化难度就更大了。
二是动力电池相关技术进步偏慢,难以满足纯电动汽车需求。二次电池发展历史也已经超过了一个世纪,但目前实现产业化的也只有铅酸电池、镍铬电池、镍氢电池、锂离子电池、金属燃料电池等少数几种,由于种种原因,真正应用到电动汽车上的只有锂离子电池。
而锂离子电池从商业化到现在也超过了25年,目前也仅仅是初步的满足了电动汽车的要求。尽管现在各种电池技术在快速进步,包括石墨烯电池、柔性薄膜电池、新型铝离子电池等噱头十足的新电池技术,但大多处于实验室研究阶段。
三是汽车作为一种实物资产,消费者更换周期长。随着汽车规模化生产和市场竞争加剧,燃油汽车的价格持续下降,但从大多数家庭收入和汽车价格来说,购买汽车不仅仅是代步工具,还是一种固定资产投资。
加上汽车正常使用寿命是8-10年,消费者更换汽车的周期较长。这就意味着汽车的生命周期很长,在一定程度上使得汽车生产企业开发新产品的意愿不强,品牌以及影响力对于汽车企业的重要更加明显。而对于消费电子企业来说,如果新产品更新速度不快,跟不上市场变化,就极有可能被淘汰。
燃油车淘汰的时间普遍较长
综合来看,新能源汽车革命要取得成功并不容易,除了动力电池、充电速度等自身技术要取得突破之外,还需要各国以及各大企业加快基础设施建设,以及突破传统燃油汽车生产体系形成的阻力。
锂电池继续“扛旗”新能源汽车革命2.0
在全球绿色发展理念推动以及主要国家的支持下,新能源汽车革命还将深入推进至2.0阶段,基础设施逐步完善,随着快速充电、智能驾驶等技术不断进步,新能源汽车将朝着智能化、电动化、便捷化发展,成本也将实现大幅下降。
在新能源汽车革命2.0阶段,新能源汽车使用便捷性和性价比将大幅提升,锂离子电池继续成为动力电池主流选择,高举新能源汽车革命的旗帜,主要基于以下考虑:
新型电池技术产业化尚需时间成熟。当前,新型电池技术大多处于实验室研究阶段,按照技术成果产业化进程,要大规模应用推广至少需要10年以上时间。考虑到电池的安全性因素,需要验证的时间可能会更长。
固态电池实现产业化尚需时日
对于部分逐渐成熟的技术,如双碳电池、固态锂离子电池等,生产工艺并未成熟,并且核心技术掌握在一两家企业手上,产量有限且价格偏贵,难以在近期实现规模化应用。至于超级电容器、氢燃料电池和锌、锂金属燃料电池等已经开始小规模生产的技术,价格较高,市场接受需要一段时间。
另外,尽管纳米制备技术已经比较成熟,但制备某种特定结构的纳米材料还无法实现规模化生产。
锂离子电池领先优势较为明显。从市场份额看,目前锂离子电池基本占据智能终端、电动汽车等主流市场,随着价格不断下降,正在进一步抢占传统铅酸电池市场。从技术开放程度看,主要各国的企业都掌握锂离子电池核心技术,而新型电池技术只掌握在少数企业或者国家手上。
从吸引的投资来看,近两年来全球在锂离子电池方面的投资超过了2000亿元,将进一步加快锂离子电池技术进步和成本降低。而就算是丰田放开了氢燃料电池技术专利,能够吸引的投资仍十分有限。
未来10年锂离子电池仍是主流
历史发展经验也表明,技术愈开放,投资愈多,最终胜出的可能性越大,可以说,锂离子电池在二次电池市场已经占据了相当明显的领先优势。尽管锂离子电池本身存在一定的弱点,但纳米负极材料、离子电解液、固态锂离子电池等新技术的应用有望帮助克服这些弱点。
性价比决定电池市场走向。影响电池性价比的因素包括成本、续航里程/时间、使用寿命/充电次数等,综合来看,在智能终端、电动汽车等应用领域,锂离子电池的性价比明显高于其他类型电池以及新型电池。
以动力电池为例,目前锂离子电池价格在200美元/千瓦时左右,续航里程为300公里的电动汽车的动力电池成本不到1万美元。而功率100瓦相当于1.8L排量的氢燃料电池电动汽车,仅氢燃料电池组成本就接近100万元,这还是已经开始推广使用的氢燃料电池,更不用说那些尚在研发当中的新型电池。
因此,尽管金属燃料电池包括最近热炒的新型铝离子电池在比能量以及使用寿命上都比锂离子电池更具优势,但关键在于尚未实现规模化量产,许多难题尚待克服。
所以综合来看,锂离子电池还将是新能源汽车革命2.0阶段的首选动力电池,在未来10年内继续占据绝对市场地位。当然,10年时间也可以让部分新型电池技术实现量产应用并开始抢占锂离子电池在动力电池市场的份额,但按照当前技术演进速度,10年之后新能源汽车革命将步入3.0阶段。
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